Ele até pode ser utilizado para o futebol, e já foi. Ele até
pode ser utilizado para o Rugby, e também já foi. Porém o tema de hoje é o
estádio mais tradicional de Críquete do mundo, estamos nos referindo ao The Kia
Oval, ou para os saudosistas, The Kennington Oval, seu nome original.
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| Destaque para o Pavillion, área nobre do The Kia Oval |
O estádio, que fica situado em Londres, é um dos mais
antigos ainda em atividade, foi inaugurado em 1845, e atualmente tem capacidade
para 23.500 torcedores. Seu nome não deixa dúvidas de seu formato, porém sua
estrutura é bastante peculiar, já que a área central, chamado de Pavillion, se
assemelha bastante a um pequeno castelo ou até mesmo uma antiga vila, que foi
finalizada em 1898.
Apesar de ter quase 170 anos, seu interior está no nível de
grandes estádios europeus e é apontado como um dos melhores dedicado ao
esporte. Apesar de hoje o Oval ter reconquistado o seu prestígio, no início do
século XXI, devido a uma forte desvalorização de sua região, o estádio quase
foi fechado. A ação dos gestores foi muito eficaz e salvou um dos marcos do
esporte. Além de terem negociado a venda do naming right toda a estrutura da
arena foi modernizada e o serviço de hospitalidade passou a ser o carro chefe
dos eventos ali realizados, o que acabou possibilitando o ressurgimento do
estádio. O Pavillion, que é a área nobre da instalação, disponibiliza 5 andares
de muito luxo, onde os visitantes encontram biblioteca, restaurantes, bares,
museu, camarotes vips, entre outros requintes que apenas o pessoal acostumado
com o glamour da família real pode proporcionar.
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| A equipe australiana, formada por aborígenes, que fez o primeiro tour esportivo ainda no sec. XIX |
Além de apostar no setor mais luxuoso da arena, toda a parte
histórica também passou a ser valorizada. Nesse quesito o estádio tem elementos
de sobra para se vangloriar. Conforme já foi dito, apesar de ser um estádio de críquete
o The Kia Oval possui uma natural vocação para receber eventos marcantes em
outras esferas. Foi ali, em 05 de março de 1870, que aconteceu a primeira
partida entre seleções internacionais de futebol. O jogo entre Inglaterra e
Escócia terminou empatado em 1x1, mas o placar foi o que menos importou nesta
ocasião. Antes da virada do século, ali também aconteceu a primeira final da
tradicionalíssima FA Cup. Esse jogo aconteceu em 1872 e reuniu os times do Royal
Engineers e Wanderers, que venceram o duelo por 1x0. Além do futebol, o estádio
também sediou importantes eventos de rugby, hockey em grama e até serviu de
centro de treinamento para a equipe de futebol americano, Chicago Bears, que
fez uma partida amistosa em Londres. Fora do campo esportivo renomados artistas
também já marcaram presença por lá, como foi o caso do The Who, que incendiou o
local com o seu rock pesado, em 1971.
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| Os fãs do críquete podem alugar o estádio para uma partida entre amigos |
O estádio, que pertence ao Ducado de Cornwall, é gerido
pelo Surrey County Cricket Club, que
possui o marco de ter reunido o primeiro grande público na Inglaterra para um
evento esportivo. Em 1868, 20 mil pessoas se aglomeraram para assistir no The Kennington
Oval a intitulada Aboriginal Cricket Tour, que foi considerada a primeira
excursão esportiva da história e que reuniu atletas australianos de origem
aborígene.
Hoje a arena é considerada moderna e apresenta facilidades
de acesso, como uma estação de metrô cerca de 200 metros de distância e oferece
produtos inusitados, porém considerados de alto valor comercial. Como exemplo,
podemos citar a possibilidade do fã de críquete alugar o estádio para uma
partida amistosa entre amigos. É bem verdade que a ação não é barata, os preços
variam a partir de £20.000 (mais impostos), porém o ilustre anfitrião pode
reunir, além dos 22 atletas, pelo menos mais 30 convidados, que irão desfrutar
de todo o conforto dos camarotes e seus serviços de hospitalidade, como se
fosse uma partida oficial da principal liga do país.
*Por Rodrigo Calvoso
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